मरूस्थल का दिरहम

खेतों से गेहूं कट चुका था तेज चौमुखिया हवा पेड़ पौधों के सिर यूं हिला रही थी मानो वो स्कूल का हेडमास्टर छोटी बच्चियों की गुंथी हुई चोटियों पर हल्की सी धौल लगाता मुस्कुराकर आगे चला जा रहा हो। उसकी इस हरकत से देर तक बच्चियां खिलखिलाती रही हों। सूरज लट्ठ भर उपर आसमान मे चढ़ आया था लेकिन उसकी गर्मी जरा भी महसूस न हो रही।आसमान मे बादलों के टुकड़े जो मौसम को यदा कदा सुहावना बना रहे थे। मनोज अपने घर से कुछ दूर आगे बढ़ा तो गांव से खेतों की ओर बाहर जाने वाली पगडंडी पर लगी भीड़ देख उधर को बढ़ चला। भीड़ के अंदर घुसता आगे चला आया तो देखा भीड़ दम साधे थोड़ी दूरी पर एक गेहुवन सांप को देख रही है। वह अपनी गर्दन उठाये पूरे क्षेत्र का मुआयना कर रहा था। गर्वीला काला सांप अपना शरीर पूरी क्षमता से तान कर यूं लग रहा हो जैसे तक्षक नाग का ही अवतार हो। उसके क्रिया कलापों मे कहीं भी रत्तीभर भय का आभास नही था बल्कि कुछ फरलांग दूरी से पर उसकी फुंफकार से देखने वालों के बदन मे सिहरन पैदा हो जाती थी।

कोई उसे कालिया नाग बताता जिसके माथे पर श्रीकृष्ण के खड़ाऊ के निशान है तो कोई नागराज भीड़ मे तो सभी अपनी चलाते है। किसी के पास दूसरे को मानने से ज्यादा अपनी बात मनवाने के तर्क ज्यादा थे। मनोज देर तक यही गप्प सुनता रहा थोड़ी देर मे सांप तो चला गया पर अपने पीछे कई दिनों का एक मुद्दा छोड़ गया। दोपहर होने को आ गई लेकिन चर्चा खत्म न हुई थी। वहीं पेड़ के नीचे बैठे चर्चा सुनते मनोज की आंख लग आई थी। जब आंख खुली तो उसके पिता रामसनेही कांधे पर गमछा डाले उसे तेज आवाज मे उलाहना दे रहे थे और घर भेज रहे थे। मनोज चुप उठा और घर की ओर चल पड़ा। दरअसल इकलौते बेटे का निठल्लापन पिता को वैसे ही अखरता है जैसे शिकारी की एकल आखिरी गोली भी निशाना चूक जाये। 

लौट आया चिराग

मनोज ने किसी तरह ग्यारहवीं तक पढाई की थी बारहवीं का बोर्ड न पास कर सके तीसरी बार मे हथियार डालकर तौबा कर लिया। आखिर बड़े बड़े लोगों के पास क्या डिग्री है जो अरबपति और खरबपति बने हुए हैं पैसे के लिए पढ़ाई जरूरी नही वो तो नौकरी की जरूरत है। चाकर बनने के लिए पढ़ो हम तो इतना पैसा कमायेंगे कि आस पास दस पचास गांव मे किसी पर नही होगा।

मनोज की घर पे खूब सम्मान था घर का इकलौता चिराग जो था सभी उसकी नींद सोते जागते थे। मां तो उसकी खातिर एक पैर पर रहती उसकी सारी ख्वाहिशें पूरी करती उसकी चले तो चांद भी ला कर रख देती लेकिन पिता को दुनिया की कठोरता का भान था उन्होने देख रखा था पैसा नही होने पर लोग कदम कदम पर अपमानित होते हैं। वह हमेशा चिंतित रहते थे खूब समझाते पर मनोज पर जैसे कोई असर ही नही होता। वो एक कान से सुनता दूसरे से निकाल देता। समय बीतता गया और शादी ब्याह की बातें चलने लगी लेकिन पुश्तैनी सम्पत्ति पर लड़के को दहेज भले मिल जाये पर सम्मान नही मिल पाता हैं। दो तीन शादियां आयीं और सारी बातें हो जाने के बाद भी कुछ दिन बाद बताने का कहकर गये फिर कोई बात आगे न बढ़ पायी। अब शादी के लिए आने वालों के प्रति मनोज के मन मे एक आशंका सी हो गई थी एक तो लड़की के पिता ने सबके सामने ही बड़ी कटु बात कह दिया मामला हाथापाई तक पहुंच गया था। अपने दरवाजे की बात न होती तो आज तो मनोज क्या कर गुजरता लेकिन मामा और पिता ने बीच बचाव कर लिया। अंत में मामा और पिता के बीच भी झगड़ा हो गया आखिर मामा की ही अगुवाई मे यह शादी आयी थी।

नये संबंधो का श्रीगणेश

मनोज को निठल्ला कहना पिता के मन को ये बात नागवार गुजरी थी और उन्होने भी आज पहली बार मनोज के तरफ से रिश्ते के लिए आये लोगों को खूब बुरा भला कहा था यहीं से बात बिगड़ी तो मामा बीच बचाव मे कूदे तो पिता ने उन्हें भी रपट दिया था। कैसे भननाते भुनभुनाते भागे थे मामा। लेकिन इसका खामियाजा ये हुआ की और कोई ढंग का रिश्ता नही आया । अंत मे थक हारकर समस्या की जड़ को समझा गया और, परिवार के तीनो सदस्यों की एकमत राय बनी की मनोज की नौकरी लग जाये तो शादी हो जायेगी। अब शादी छोड़ नौकरी की बात चलायी जाने लगी पिता ने कितने जानने वालों से निहोरा किया पर हरेक जगह बात नही बनती जहां बनती वहां मनोज का मन नही लगता। कहीं कही तो पैसे भी देने पड़े थे पर कुछ भी बनता ना देख खुद का व्यापार आगे बढ़ाने का प्रयास किया लेकिन मेहनत और अनुशासन के बिना व्यापार मे भी तरक्की कहां है। अब कोई और रास्ता ना देख पिता पुत्र बड़े परेशान थे।

नौकरी और अकूत पैसा कमाने की ऐसी जरूरत इंसान को बाहर देश मे जाकर अवसर तलाशने को प्रेरित करती है। पड़ोस के गांव का ही एक व्यक्ति पैसे लेकर खाड़ी देशों मे नौकरी लगवाता है और वहां रूपये तो चलते ही नही बल्कि दिरहम चलता है। खाना पीना सब फ्री है दूध दही की नदियां बहती हैं और सोना चांदी हीरे जवाहरात सब बहुत सस्ता भी है। बस फिर क्या अब तो मनोज को वहीं जाना था। इकलौता लड़का परदेश जायेगा यह सुनकर मां बाप का कलेजा मुंह को आ गया लेकिन उसकी जिद के आगे एक न चली। आखिर खेत गिरवी रखकर दलाल को पैसे दिए गये यह तय हुआ जब मनोज पैसे भेजेगा तो पहले खेत ही छुड़ायेगें।

अंजाना बंधन

सब कुछ ठीक ठाक रहा और मनोज कुछ दिनों मे ही अरब की धरती पर पहुंच गया। वहां जिस फैक्ट्री मे काम की बात तय हुई थी वहां अचानक कोई वैकेंसी न होने की वजह से नौकरी न लग पायी। बाहर मुल्क मे इतना खर्चा होता है खाली बैठे तो कौन खिलायेगा कुछ दिन के ना नुकुर के बाद एक शेख के यहां भेड़ों को चराने का काम मिला। दूर रेगिस्तान के किनारे जो हरियाली थी उसमे भेड़ों को रखा गया था। पहले भेड़ों की देखभाल मे चार लोग रहते थे अब धीरे धीरे सिर्फ दो लोग रह गये थे मनोज उनमे से एक था। एक बार कुछ भेड़ें कही से गिनती मे कम पड़ रही थी तो शेख ने मनोज के साथी की चमड़ी उधेड़ दी हंटर से पीटा था। अब तो डर से रात में भी भेड़ों की गिनती बराबर आती थी।

मोल-की :- (एक अनिर्णीत निर्णय की खूबसूरत कहानी)

कभी कोई भेड़ ब्या जाती तो उसके बच्चे को टोकरे मे लाद कर सिर पर रखकर चलना पड़ता था। खाड़ी देश मे काम करने का ये सुख मनोज रो रोकर उठाता था और अपनी तनख्वाह सीधे पिता के पास भेजता रहता था।

धीरे धीरे मनोज अपना नसीब समझ चुका था और उससे समझौता भी करने लगा था। सूखे प्रदेश मे ताड़ के पेड़ के नीचे बैठा मनोज सामने से गर्म आती हवा को अपने चेहरे पर महसूस कर रहा था। तेज धूप से रैत मे बनती मरीचिका सामने बरसते पानी का अहसास हो रहा था।

वहां बैठे मनोज यह सोच रहा था अपने खेत मे कुदाल चलाने के बजाय ये दिरहम का लालच उसे इतनी दूर मरूस्थल में खींचकर ले आया ।

शशिवेन्द्र "शशि"

SHASHIVENDRA SHASHI

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